La vita delle stelle
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L'evoluzione delle stelle, dalla loro nascita alla loro morte,
è uno degli argomenti che hanno attratto maggiormente la curiosità degli astronomi, già da
molti anni. La difficoltà del problema sta nel fatto che i tempi di vita delle stelle sono lunghi milioni
o anche miliardi di anni e quindi non è possibile osservare direttamente l'invecchiamento di una singola
stella ; il metodo usato dagli astronomi è quello di studiare molte stelle, diverse tra loro per grandezza,
luminosità, colore o posizione, e cercare di trovare un "filo logico" che permetta di ordinarle
per età, e di ricostruire quindi la loro storia. La figura qui a lato illustra schematicamente un concetto fondamentale dell'evoluzione delle stelle: il modo in cui esse invecchiano e poi muoiono dipende principalmente dalla loro massa al momento della formazione; quanto più sono grandi e luminose, tanto più breve sarà la loro vita e catastrofica la loro fine. |
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