Astrofisica Stellare Ottica

Ricerche stellari nella banda spettrale ottica vengono svolte da vari anni all'Osservatorio Astronomico di Palermo facendo uso di strumentazione esterna all'Osservatorio, cui i ricercatori di OAPA hanno accesso mediante proposte di osservazione selezionate su base competitiva internazionale. I telescopi più comunemente usati sono quelli dell'ESO in Cile, a La Silla e al Paranal, e quelli dell'Osservatorio di Roche de los Muchachos nell'isola di La Palma, alle Canarie.

Le tematiche principali di ricerca riguardano:

• la spettroscopia stellare ad alta risoluzione, con particolare riferimento all'abbondanza del litio e del berillio, all'emissione cromosferica, alla determinazione delle velocità radiali e di rotazione, e alle misure di metallicità e dei prodotti della nucleosintesi stellare

• la fotometria di ammassi stellari aperti e la fotometria e spettroscopia a bassa risoluzione di controparti ottiche di sorgenti X, con particolare riferimento a sorgenti stellari in ammassi aperti e regioni di formazione stellare osservate con i satelliti ROSAT, Chandra and XMM-Newton (cf. le precedenti sezioni).

Più recentemente, l'Osservatorio Astronomico di Palermo ha iniziato, in collaborazione con altri Istituti italiani ed esteri, programmi tecnologici nel campo dell'astronomia ottica, con particolare riferimento a strumentazione per il VLT e l'LBT, con l'intento di sviluppare strumenti spettroscopici innovativi particolarmente adatti ai programmi di ricerca di astrofisica stellare in cui l'Osservatorio è attualmente impegnato. Questa attività è illustrata nella sezione tecnologica di questo documento.