Stante la crescita esponziale delle richieste di mass storage legate all'analisi dei dati della moderna strumentazione astronomica, si è reso necessario un cambiamento radicale nella politica di distribuzione del mass-storage e di gestione della infrastuttura della rete interna dell'Osservatorio.
Uno dei principali obiettivi del progetto PON è stato di creare un infrastruttura di rete per connettere le Storage Area Network in modo tale da erogare il servizio di accesso in lettura/scrittura di grandi quantità di dati ad alta velocità ed in modo concorrente da parte di tutti gli utenti attivi presso l'OAPA.
Tale infrastruttura doveva rispondere a degli stringenti requisiti quali quelli relativi all'abbattimento dei tempi di latenza e l'opportuno dimensionamento degli apparati di switch, in modo tale da garantire le migliori performance anche in caso di carico sostenuto
Inoltre la futura realizzazione del progetto ``Il GRID dell'Astrofisica Italiana'' dell'INAF comporterà la condivisione delle risorse di calcolo dei vari centri di ricerca. L'OAPA sara' un polo del GRID, grazie all'elevata capacita' di calcolo offerta da SCAN. La realizzazione del progetto PON di cui sopra permetterà di sfruttare in pieno le potenzialità del GRID, stabilendo quelle connessioni ad alta velocità necessarie per lo scambio di grosse moli di dati fra i punti della rete. Infine, l'implementazione di servizi avanzati di rete previsti dal progetto, quali il NetCasting, VoiceOverIP, Videoconferenza e la loro distribuzione interna alle strutture dell'OAPA, permetteranno all'Osservatorio di mantenere il passo con gli standard di comunicazione e scambio di dati che si intende sviluppare con l'imminente evoluzione della rete delle Università e della ricerca (detta GARR-Gigabit), e per la quale l'Istituto Nazionale di Astrofisica (del quale l'Osservatorio è parte integrante) ha predisposto sin d'ora il suo accesso.
Gli obbiettivi del progetto PON si possono pertanto sintetizzare in: