Si tratta di uno dei filoni di ricerca tradizionalmente condotti dai ricercatori dell'Osservatorio Astronomico di Palermo, questi studi vengono svolti nell'ambito di una ampia rete di collaborazioni locali (ricercatori e dottorandi del D.S.F.A, Università di Palermo), nazionali (Osservatori di Arcetri e Capodimonte) e internazionali (CfA, Keele University, IPAC, ESA/ESTEC, Leicester University, PSI Zurich, Penn State University, CalTech, CURZA (Argentina)).
Lo studio degli ammassi aperti gioca un ruolo fondamentale nella comprensione dell'evoluzione delle stelle e delle loro atmosfere nelle varie fasi della loro esistenza. Tale studio permette di fissare alcuni parametri stellari, in generale noti con grande incertezza, quali la distanza, la composizione chimica e l'età. Le osservazioni di ammassi consentono lo studio di campioni stellari con un ampio intervallo di masse, ma con altri parametri cruciali fissati; il confronto fra ammassi diversi permette inoltre di determinare gli effetti dell'età e della metallicità.
Oph: il large project DROXO