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Laboratorio di Astrobiologia

Una nuova sezione del laboratorio XACT, la cui costruzione è iniziata durante l'anno 2006, è il laboratorio di Astrobiologia che sarà principalmente dedicato allo studio del ruolo della radiazione X ed UV da stelle di tipo solare giovane nella sintesi di molecole organiche complesse, quali amino-acidi, basilari per l'origine della vita sulla Terra. Queste molecole comunemente rivelate in meteoriti possono essere state sintetizzate all'interno del sistema solare giovane e poi trasportate sulla Terra durante l'intenso bombardamento subito nelle prime fasi della sua vita. Attualmente il laboratorio è costituito da:

  1. Una camera ad alto vuoto ($10^{-10}$ mbar), mostrata in Figura 77, contenente 14 finestre, oltre a quelle dedicate al sistema di pompaggio, alle quali potranno essere connessi diversi strumenti di misura e sorgenti di radiazione. La camera è attualmente dotata di una sorgente UV (HI Ly$\alpha $), una sorgente X (1.5 - 10 keV), un criostato integrato con un sistema di controllo della temperatura che permette di controllare la temperatura con una accuratezza di $\pm$ 1 K. Uno spettrometro di massa (RC PIC Quadrupole Mass Spectrometer) in grado di misurare masse fino a 300 amu. Inoltre la camera è fornita di un sistema di backing che permette di riscaldare la camera fino a 200 C al fine di ottenere alti livelli di vuoto.
  2. Una clean room di classe 100.
  3. Un forno da laboratorio che raggiunge temperature di 600 C.

Figura 77: Fotografia della camera ad alto vuoto del laboratorio di astrobiologia.
\begin{figure}\centerline{\psfig{figure=ciarave/camera_small.ps,width=8cm}}\end{figure}

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Flavio Morale 2008-09-24