La popolazione stellare nei Moving Groups

Le associazioni e i moving groups di stelle giovani sono dei laboratori eccellenti per studiare la formazione stellare nell'intorno solare. Lavori precedenti hanno mostrato che le liste dei possibili membri, presenti in letteratura, contengono una frazione non trascurabile di stelle vecchie di sequenza principale. Abbiamo quindi intrapreso uno studio dettagliato di questi campioni, in particolare per quanto riguarda l'Associazione Locale, il moving group più numeroso nelle vicinanze del Sole. L'obiettivo dei nostri studi è di separare le stelle giovani da quelle più vecchie con moti spaziali simili, allo scopo di identificare l'origine e la natura di queste strutture (Lopez-Santiago, Micela & Montes 2009, A&A, 499, 129). Abbiamo quindi usato come punto di partenza le liste dei possibili membri dei moving groups giovani (età compresa fra $10$ e $650$Myr) presenti in letteratura. Per essi abbiamo determinato l'età utilizzando diversi indicatori, come l'emissione X dal RASS e i dati fotometrici dai cataloghi di Tycho-2, Hipparcos e 2MASS. Abbiamo usato anche l'ampiezza equivalente della riga del litio a $6707.8$Å  e l'H$\alpha$ come indicatori di età giovane.

Combinando i dati fotometrici e spettroscopici abbiamo separato le stelle giovani ($10-650$Myr) da quelle di campo più vecchie ($> 1$Gyr). In questo modo abbiamo verificato che il campione dell'Associazione Locale è contaminato da stelle di campo vecchie al livello del 30%. Per gli altri moving groups la stima della contaminazione è molto più difficile. Comunque il livello dell'emissione X permette di separare almeno due differenti popolazioni: stelle con età minori di $200$Myr e stelle più vecchie. Questo studio ha permesso di concludere che tra i candidati dei più noti moving groups c'è una frazione non trascurabile di stelle di campo vecchie che non può essere ignorata nello studio della formazione stellare nell'intorno solare. I risultati sono consistenti con uno scenario in cui i moving groups contengono sia stelle giovani formatesi durante un recente episodio di formazione stellare, che stelle di campo vecchie con moti spaziali simili. La combinazione dei dati X e di quelli spettroscopici ottici si è rivelata necessaria per potere distinguere fra queste due popolazioni.