Polarimetria nel sub-mm, e campi magnetici in protostelle di Classe0-I

Lo strumento SCUPOL, polarimetro per SCUBA al James Clerk Maxwell Telescope (JCMT) su Hawaii, è stato finora il più produttivo polarimetro per immagini di emissione termica. Tra il 1997 e il 2005, 104 regioni sono state osservate a $850\,\mu$m in modo ``mapping''. La polarimetria con SCUBA è particolarmente sensibile a dettagli nel processo di riduzione dei dati (p.es. dimensioni ottimali dei pixel per creare immagini dalla matrice dei bolometri, o la selezione dei bolometri per la sottrazione del fondo cielo), e dunque alcuni ricercatori con partecipazione di OAPa hanno sistematicamente ri-ridotto tutti i dati polarimetrici ad immagini ottenuti nel modo standard ``jiggle-map'' esistenti nell'archivio SCUBA (più di $2800$ osservazioni individuali), producendo un catalogo omogeneo di immagini e tabelle di sorgenti SCUPOL. I data cubes e tabelle di dati ridotti sono accessibili on-line. Le regioni osservate includono: la galassia M87, il centro Galattico, SgrA*, il resto di supernova della Crab, la nebulosa planetaria NGC6302, vari Bok globules, YSOs individuali, regioni di formazione stellare, cores protostellari o senza stelle, ecc. (Matthews et al., 2009, ApJS, 182, 143)

Uno degli aspetti più importanti ancora da capire del processo di formazione stellare riguarda il ruolo del campo magnetico. Attualmente, uno tra i migliori metodi di studiare il campo magnetico su scale dell'ordine degli inviluppi attorno alle protostelle fa uso di polarimetria ad immagini nella banda sub-millimetrica. I grani di polvere fredda ($T \sim 10-20$K) si allineano al campo magnetico, con l'asse minore parallelo alle linee di campo. Questi grani emettono radiazione termica nel sub-millimetrico, e quindi la polarimetria a $850\,\mu$m permette di osservare la componente del campo magnetico normale alla linea di vista. Ricercatori di OAPa hanno usato questa tecnica per mappare la morfologia del campo magnetico normale alla linea di vista in un campione di $9$ YSOs di Classe0/I nelle regioni di formazione stellare di Perseus e di Taurus-Auriga. Attualmente, questi oggetti costituiscono il campione più ricco studiato con questo metodo. I risultati indicano varie morfologie di campo magnetico: HH211 mostra forte gradi di polarizzazione e una struttura da campo ordinata; altre sorgenti come L1527 e NGC1333 mostrano una configurazione del campo più caotica, indicante campi più deboli. Un confronto tra le direzioni del campo magnetico e quelle di getti o outflows mostra un allineamento (proiettato sul cielo) in $4$ regioni su $8$ (Curran and Chrysostomou, in preparazione).