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Il ciclo coronale nella stella di tipo solare HD 81809

Il ciclo solare di $11$anni è forse la manifestazione più nota dell'attività del Sole. Il ciclo si manifesta sia a livello fotosferico, che cromosferico e coronale. Nelle altre stelle di tipo solare il ciclo cromosferico è stato studiato in dettaglio, mentre il ciclo coronale è molto poco noto, soprattutto per le difficoltà osservazionali a monitorare in raggi X stelle diverse dal Sole per lunghi periodi di tempo.

Per ovviare, almeno in parte, a questa difficoltà è stato avviato un programma di monitoraggio a lungo termine con XMM-Newton della stella HD 81809, il cui ciclo cromosferico è molto ben noto, allo scopo di verificare la presenza e le caratteristiche del ciclo coronale e la sua relazione con quello cromosferico. Il programma di osservazione è basato su una serie di osservazioni regolari con XMM-Newton della stella, spaziate di sei mesi a partire dall'inizio della missione nel 2001. Per ogni epoca di osservazione sono state determinate la luminosità e la temperatura coronale, le cui variazioni sono state confrontate con le variazioni osservate in CaII (Favata et al. 2008, A&A, 490, 1121). I risultati sono stati interpretati in termini di una combinazione di regioni attive, usando una metodologia sviluppata originariamente per studiare la corona solare. Le osservazioni presentano un ciclo ben definito con un'ampiezza oltre una decade e una luminosità media approssimativamente un ordine di grandezza maggiore di quella solare. La corona di HD 81809 può essere modellata in termini di una copertura della superficie da parte di regioni attive che varia nel tempo. Le regioni attive risultano simili a quelle presenti sul Sole, ma con una copertura maggiore. La corona di HD 81809 risulta quindi compatibile con una semplice estensione del caso solare.


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Flavio Morale 2009-10-27