G.S.Vaiana

Laureato in Ingegneria all'Universita' di Palermo nel 1959, ottenne dapprima un incarico di insegnamento presso il Corso di Laurea in Fisica della Facolta' di Scienze della stessa Universita' e subito dopo una borsa di studio del Comitato Regionale per le Ricerche Nucleari che gli permise di recarsi presso l'Universita' di Harvard a Cambridge, nel Massachusetts (USA). Dopo un periodo presso American Science and Engineering, fu nominato Senior Research Associate presso Harvard College Observatory, nel 1975. Nello stesso anno vinse i concorsi alle cattedre universitarie di Fisica solare a Firenze e di Astronomia a Palermo. Opto' per quest'’ultima sede, dove assunse la direzione dell'Osservatorio universitario, direzione che mantenne anche quando, nel 1989, l'Osservatorio Astronomico di Palermo divenne autonomo.

Fu protagonista dell'Astronomia a raggi X solare e stellare. Presso American Science and Engineering diresse il programma di sviluppo di ottiche a raggi X, culminato nel 1973 con il lancio di Skylab di cui fu Principal Investigator per l’esperimento S054. Le decine di migliaia di foto della corona solare ottenute nel corso di questo programma mostrarono come la corona sia dominata staticamente e dinamicamente dai campi magnetici. Diresse successivamente il programma stellare dell'Osservatorio a raggi X Einstein lanciato nel 1978, mettendo in evidenza che le stelle di praticamente tutti i tipi spettrali sono sede di emissione X. La sua azione determinante a Palermo ha consentito il rilancio dell'Osservatorio e la formazione di una "Scuola" di Astronomia a raggi X.

Consegui' nel 1974 la medaglia per Exceptional Scientist Achievement della NASA. Fu membro di numerose societa' scientifiche internazionali.
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Necrologi:

S. Serio, Giornale di Astronomia, 1992, con ritratto.

R. Pallavicini, Memorie della Societa' Astronomica Italiana, LXIII, 1992

Notizie in:

R. Giacconi in Physics of Solar and Stellar Coronae: G. S. Vaiana Memorial Symposium, ed. by J. L. Linsky and S. Serio, Dordrecht, Kluwer Academic Publishers, 1993

P. Battaglia, Orione, n. 30, 1994


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