INAF - OSSERVATORIO ASTRONOMICO DI PALERMO GIUSEPPE S. VAIANA
Niccolo' Cacciatore
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Nato a Casteltermini (Agrigento) il 26 gennaio 1780, morto a Palermo il 28 gennaio 1841. |
Destinato dai suoi genitori alla carriera ecclesiastica, compi' i suoi primi studi sotto la guida dello zio
paterno sacerdote Innocenzo Cacciatore. Nel 1796 ricevette dal Vescovo di Agrigento gli ordini minori e fu inviato
ad occupare la cattedra di Lingua Greca nel Seminario di quella citta'. L'anno successivo si reco' a Palermo per
proseguire gli studi sotto la guida del canonico Giovanni Agostino De Cosmi. Fu in casa di quest'ultimo che, nel
1798, Cacciatore incontro' Giuseppe Piazzi. Questi, desideroso di trovare qualche giovane da istruire che potesse
essergli d'aiuto, lo incoraggio' a frequentare la Specola. Ebbe cosi' inizio la carriera astronomica di Cacciatore
che culmino' nel 1817, quando, grazie ai buoni uffici di Piazzi divenuto nel frattempo Direttore Generale degli
Osservatori di Napoli e Palermo, fu nominato Direttore dell'Osservatorio di Palermo.
Come astronomo il suo maggior merito fu quello di coadiuvare Piazzi nelle osservazioni e nei calcoli per la preparazione
dei due cataloghi stellari pubblicati rispettivamente nel 1803 e nel 1814. Di tale collaborazione, per altro indispensabile
data l'enorme mole di lavoro, lo stesso Piazzi diede a Cacciatore pubblico riconoscimento sia nella prefazione
al catalogo del 1814 che in altre sue opere.
Fu membro della Royal Society, della Societa' Italiana dei XL e segretario dell'Accademia del Buon Gusto di Palermo.
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