Trumpler 16: la popolazione di piccola massa

Un nuovo studio è stato iniziato sull'ammasso Trumpler 16, nella regione di formazione stellare di Carina, una delle più massicce della Galassia. Tra i membri massicci di Trumpler 16 spicca l'oggetto peculiare $\eta$ Carinae. Una nuova, profonda osservazione fatta con Chandra/ACIS-I (vedi Fig. ) ha permesso di rivelare più di 1030 sorgenti X puntiformi (oltre all'intensa emissione diffusa intorno a $\eta$ Carinae), la maggior parte delle quali sono membri dell'ammasso (Albacete-Colombo et al. 2008, A&A, 490, 1055). Dai diagrammi colore-magnitudine e colore-colore delle 660 controparti 2MASS delle sorgenti X rivelate si trova che la popolazione di piccola massa in Trumpler 16 ha un' alta ed inomogenea estinzione ottica, $A_V \sim 3-5$ mag (mentre le stelle OB hanno $A_V \sim 2$ mag), che impedisce, con i soli dati attualmente disponibili, stime precise di età e masse delle singole stelle. Un'età media di 3 Myr è comunque in buon accordo con i nuovi dati. La frazione di stelle che mostrano indicazioni della presenza di dischi circumstellari dai dati 2MASS è di circa il 15%, relativamente bassa rispetto a stelle della Nebulosa di Orione, o del Taurus-Auriga, ma simile ad altre regioni ricche di stelle massicce, come NGC 6231 (vedi sopra) o Cyg OB2 (Albacete-Colombo et al. 2007, A&A, 464, 211). È stata fatta un'analisi spettrale e di variabilità delle sorgenti X. In particolare, l'emissione X delle stelle massicce è stata inquadrata nel contesto di modelli di emissione X da venti stellari (possibilmente in collisione). La funzione di luminosità X delle stelle con masse tra $1.5-2.5$masse solari è risultata ben confrontabile con quella già ricavata con metodi analoghi per le stelle dell'associazione Cygnus OB2, mentre entrambe risultano più basse di quella della Nebulosa di Orione.

Figure: Immagine in raggi X ottenuta con Chandra, dell'ammasso Trumpler 16, e di $\eta$ Carinae, circondata da un toro di emissione X diffusa. Il contorno bianco indica una regione, più esterna, dove l'assorbimento da polvere è più forte. La maggior parte delle sorgenti X di Trumpler 16 si trova in una cavità, circondata dalla nube di polvere.