OSSERVATORIO ASTRONOMICO DI PALERMO GIUSEPPE S. VAIANA
Eclisse sulla Meridiana
A Palermo sarà possibile osservare l'eclisse di sole dell'11
agostoin una maniera piuttosto insolita, all'interno della Cattedrale. L'evento è
determinato da una fortuita coincidenza: il massimo dell'eclisse (previsto a Palermo per le 12.47) cade infatti
vicino al momento in cui l'immagine
del Sole comincia ad essere visibile sul pavimento della cattedrale di Palermo. Sarà così possibile
osservare sia l'immagine del Sole eclissato dalla
Luna per circa 2/3 della sua superficie, sia il graduale riapparire del disco solare.
Il principio è quello della camera oscura: l'immagine del sole si forma attraverso lo gnomone, un foro praticato
nel soffitto della cattedrale, e viene
proiettata sul pavimento, dove è tracciata la linea meridiana. La meridiana
della Cattedrale, realizzata dall'astronomo Giuseppe Piazzi nel 1801, fu
realizzata per fornire alla cittadinanza un mezzo conveniente per regolare gli orologi, nel momento in cui si cercava
di uniformare a quello europeo il
sistema di misura del tempo allora in uso in Sicilia, che contava le ore a partire dal tramonto del Sole. Oggi,
con l'adozione del "tempo medio", la
meridiana non serve più al suo scopo originario, ma resta un bell'esempio di opera d'arte, con i suoi intarsi
marmorei.
Per l'occasione, saranno presenti in cattedrale astronomi dell'Osservatorio per commentare il fenomeno. Inoltre,
in collaborazione con la Città di
Palermo, saranno esposti alcuni pannelli che illustrano
la storia della meridiana della cattedrale e l'importante ruolo che hanno avuto le
osservazioni di eclissi totali di sole per lo sviluppo della Fisica Solare nella seconda metà del secolo
scorso.
Coloro che non potranno vedere l'eclisse in diretta possono sempre collegarsi ai vari siti Internet appositamente
allestiti per l'occorrenza.
Eccone alcuni: